Desperately Seeking Structures; Or, the Futility of Form without Content

Résumé

Une discussion récente concernant les échanges asymétriques chez les Kwomas entre partenaires possédant des relations d'affinites (surtout ceux qui concluent les enterrements) prétendent que leur importance est telle que des alliances d'affinité sont créées purement pour évoquer de tels échanges — une position qui semble être soutenu par les recherches effectuées chez les Daribis et les Chimbus qui, eux aussi, entreprennent des échanges asymétriques entre partenaires possédant des relations d'affinité. Ce n'est qu'avec l'aide de concepts tels que « asymétrie » et « affinité » que l'on peut expliquer ces coutumes. Cette étude prétend, au contraire, que ces échanges devraient être considérés comme l'expression locale des relations sociales — précisément que dans les cas considérés, l'affinité porte moins d'importance que les relations familiales biologiques ; et que des termes abstraits démunis de leur référence locale, manquent de pouvoir explicatif.