Religion and the Anthropologists 1960-1976

Abstract

Cet article passe en revue des manuels recents d'anthropologie de maniere a faire revivre la facon de voir la religion chez les anthropologues contemporains. Cette première partie présente une analyse sommaire des problèmes qu'ils rencontrent dans leurs tentatives de définir la religion et de découvrir que le concept de "surnaturel" est un élément central de la plupart des définitions disponibles. La religion, la magie et la science sont encore contrastées les unes aux autres, même si leurs relations ne sont pas présentées de la manière dont elles l'étaient chez les anthropologues du XIXe siècle. Quelques anthropologues retiennent la distinction entre le sacré et le profane. Les mythes et les rites, qu'on retrouve dans toutes les religions, constituent un domaine problématique pour les anthropologues contemporains ; Plusieurs d'entre eux soulignent l'importance du symbolisme pour la compréhension des croyances et des pratiques religieuses.